La palabra "Uruguay" proviene del idioma guaraní y significa "río donde vive el pájaro".
La República Oriental del Uruguay debe su nombre a su ubicación, al oriente del río Uruguay. Situada en América del Sur tiene su costa oriental sobre el Océano Atlántico y la costa sur sobre el Río de la Plata. Limita por el norte con la República Federativa del Brasil; por el oeste con la República Argentina a través del río Uruguay; por el sur con el Río de la Plata y por el este con el Océano Atlántico. Su territorio es de 176.215 Km2, organizados en 19 departamentos.
Montevideo es la ciudad capital, levantada en tiempos de la conquista española sobre la bahía del Río de la Plata.
El suelo uruguayo es suavemente ondulado, una penillanura sin grandes accidentes geográficos. El país comparte el acuífero Guaraní con sus vecinos Argentina, Brasil y Paraguay.
La red fluvial es densa y rica, se distinguen cuatro importantes cuencas hidrográficas: la del río de la Plata, la del río Uruguay, la de la laguna Merín y la del río Negro.
Es un país pequeño, de condiciones climáticas moderadas, con temperaturas medias entre los doce y los veinticinco grados.
Según el último censo de población el número de habitantes del Uruguay es de 2.940.300. La población es fundamentalmente urbana (80%) concentrándose en la capital, Montevideo, el 43%.
En el sistema educativo oficial se imparte una enseñanza laica, gratuita y obligatoria. El país tiene un alto índice de alfabetización, alcanzando el 94% de los habitantes mayores de 10 años.
La forma de gobierno es republicana y democrática bajo sistema presidencialista, divididas las tareas del Estado en los poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial.
Uruguay ocupa el 6º puesto mundial en el índice de Sustentabilidad Ambiental. La benignidad del clima y la ausencia de contaminación ambiental, la amplitud de redes sanitarias y de agua potable, conjuntamente con el nivel y alcance de la asistencia médica, hacen que la población goce en un alto grado de salubridad.
Por su extensión territorial, las distancias a recorrer para acceder a lugares de esparcimiento, el campo, las playas y las costas de los ríos, son reducidas. El deporte nacional por excelencia es el fútbol, que atrae a la mayoría de la población de todos los niveles sociales. El mercado uruguayo ofrece bienes de consumo de cualquier origen y nivel de calidad a precios internacionales.